태양계란 무엇일까?

 태양계란 무엇일까요? 태양계는 태양과 태양을 도는 물체들이 있는 곳을 말합니다. 태양계를 이루는 것은 태양, 행성, 소행성, 혜성 등입니다. 행성은 수성, 금성, 지구, 화성, 목성, 토성, 천왕성, 해왕성이 있습니다. 이들 행성은 태양계에서 태양 다음으로 큰 물체들입니다. 행성은 주변의 물질들을 끌어들일 만큼 커야 합니다.

(화성)

 소행성보다는 크나 행성보다 작은 천체를 왜소행성이라고 불립니다. 대표적인 왜소행성이 명왕성입니다.명왕성은 옛날에 행성이었으나 달보다 작아서 너무 힘이 작아 왜소행성으로 분류되었습니다. 왜소행성은 명왕성, 가장 큰 소행성 세레스, 저 멀리 카이퍼 띠 에 있는 에리스, 하우메아, 마케마케입니다.

(명왕성과 위성 카론)

 소행성은 아주 작은 돌입니다. 아파트 크기인 것도 있고 돌 크기인 것도 있습니다. 보통 화성과 목성 사이에 있는데 어쩌다가 화성이나 목성에 충돌하기도 합니다.

(세레스)

 혜성은 저 멀리 카이퍼 띠에서 만들어지는 천체입니다. 더러운 얼음으로 이루어져 있습니다. 대표적인 혜성은 핼리 혜성입니다. 핼리 혜성은 주기가 75.3년입니다. 1982년 10월 16일에 발견됬으니 2058년 2월 초쯤에 오겠군요. 2058년까지는 죽지 마시기 바랍니다. 혜성들은 보통 타원형의 궤도를 갖고 있고 공전주기가 몇백만년인 것도 있습니다.

(핼리 혜성)