태양계에는 약 수백만 개의 천체들이 있습니다. 이 수백만은 카이퍼 띠와 오르트 구름의 천체들을 합한 것입니다. 그러니 천체들 숫자의 대부분을 차지하는 것은 혜성, 소행성이라고 할 수 있습니다. 그러나 태양계에서 대부분의 질량을 차지하는 것은 태양, 행성, 왜소행성입니다. 오늘은 태양계의 식구에 대해 알아봅시다.
태양계의 왕 태양
태양은 태양계의 왕입니다. 태양은 태양계가 생성된 이유입니다. 태양은 하나의 천체지만 질량은 태양계의 99.9퍼센트를 차지하고 있습니다.
여덟 개의 행성
태양 다음으로 큰 천체 부류는 행성입니다. 태양계에는 8개의 행성이 있습니다. 이들은 단단한 암석으로 이루어진 지구형과 기체와 액체로 이루어진 목성형이 있습니다. 이중 목성은 7개 행성들을 모두 합한 것보다 큽니다. 태양과 가까운 순서로 나열하면 수성, 금성, 지구, 화성, 목성, 토성, 천왕성, 해왕성입니다. 크기순서는 목성, 토성, 천왕성, 해왕성, 지구, 금성, 화성, 수성입니다.
왜소행성
왜소행성은 소행성보다는 크나, 소행성을 잘 다스릴 만한 크기와 힘이 되질 않아서 행성보다 낮은 등급으로 분류되는 천체들을 말합니다. 현재 왜소행성은 명왕성, 세레스, 에리스, 하우메아, 마케마케 5개가 있습니다. 현재 여러 천체들이 카이퍼 띠 너머에서 발견되고 있는데 여러 천체들이 왜소행성 후보에 올라와 있습니다. 세레스를 빼고 왜소행성들은 대부분 먼 곳에 있습니다. 그래서 아직 비밀에 싸여 있습니다.
(마케마케 상상도)
소행성
소행성은 왜소행성보다 낮은 등급인 작은 바위들입니다. 대부분 화성과 목성 사이의 소행성대에 있습니다. 대표적인 것이 세레스지만 세레스는 원형을 유지할 만한 질량이 돼서 왜소행성으로 분류되었습니다. 화성과 목성 사이에 소행성대가 있는 이유는 한 천체가 목성과 화성의 힘으로 터져버렸기 때문이라고 추정됩니다. 당연히 자전은 합니다.
혜성
혜성은 카이퍼 띠와 오르트 구름에 사는 천체입니다. 혜성은 핵과 더러운 얼음으로 이루어져있습니다. 혜성은 해왕성과 천왕성의 중력으로 태양으로 보내져서 궤도가 타원입니다. 대표적인 혜성이 핼리 혜성입니다. 핼리 혜성은 공전주기가 75.3년이고 자전주기는 2.6일입니다.
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